Renefer habite l'ouest Parisien. Il dessine les parisiens dans leur vie quotidienne ou durant leurs
festivités. Les coups de crayon sont vifs,
déterminés et légers à la
fois; les postures de ses personnages résumées
à l'essentiel sont naturelles et vivantes. A travers les
détails de ces visages, Renefer saisit les expressions de
joie, de tendresse et d'humour. Les parties ombrées des
croquis trahissent le peintre.
Pendant la Première Guerre Mondiale, Renefer a toujours carnets et crayons en main, il est un témoin incontesté de la vie des soldats au front.
Lorsque Renefer prend les pinceaux, il choisit les paysages et l'eau
est très présente. Les ponts de Paris, la Seine
et les canaux, les paysages sous la pluie, les inondations,
etc… Les critiques contemporains lui décernent le
titre de " peintre de l'air et de l'eau ".
Les critiques le situent aux côtés de Marquet et de Corot; admirant son souci des valeur justes,
son réalisme sa sensibilité, ils le classent parmi les nouveaux peintres de la réalité. A la suite des
postimpressionnistes et dans la lignée des peintres qui, de Boudin à Lebourg, honorèrent leur époque,
Renefer prend une place nettement marquée.
Renefer est membre actif du Salon des Indépendants, proche collaborateur de Paul Signac. Tour à tour ou simultanément:
Secrétaire Rapporteur, Trésorier, Membre de la Commission de placement, il y expose 2 à 10 toiles tous les ans jusqu'en 1957, année
de sa disparition.
Il expose aussi au Salon d'Automne, Salon des Artistes Français, etc.. L'artiste fait partie de nombreuses sociétés de
graveurs et de peintres.
Il s'évade souvent à Andrésy, dans les
Yvelines. Dans les années 30, il y achète une maison avec un jardin
surplombant la Seine. Il y vivra jusqu'à sa mort, en 1957.
Là, inlassablement et comme attaché à
la nature humaine, il représente des pêcheurs, des
bateliers, des femmes en pleine conversation, des groupes
d'enfants… A Andrésy, il retrouve son
élément de prédilection: l'eau. Il va
parcourir toutes les berges de la Seine et de l'Oise, pour
étaler sur la toiles les bleus, verts et bruns des berges de
Poissy, Andrésy, Maurecourt, Conflans Sainte Honorine,
Bougival, Chatou, Asnières, Clichy , etc .
On ne
s'étonne pas non plus de rencontrer Renefer sur le
littoral français et particulièrement en Bretagne
(Quimper, Loctudy, etc..) où il passe de nombreuses
vacances.
Né en juin 1879 à Bétheny,
près de Reims, Raymond Fontanet suit des études
d'ingénieur-architecte avant de s'inscrire aux Beaux-Arts de Paris
où il adopte son nom d'artiste : Renefer. Très
tôt, à 16 ans, il choisit de dessiner sur nature
et aborde l'aquarelle et la peinture à l'huile. Cet
itinéraire parti du dessin explique chez Renefer son don
pour la gravure. Le nombre d'ouvrages qu'il a illustré est
considérable : " Le Feu " d'Henri Barbusse ; " Mon
frère Yves ", de Pierre Loti ; " La vagabonde " de Colette ;
" Gaspard, Les soldats de guerre ", de René Benjamin ; " Dix
sept histoires de marin ", de Claude Farrère ; " Les plus
beaux contes " de R Kipling ; et bien d'autres encore. L'illustration
de presse devient l'une des ses spécialités ; en
1905 il réalise un numéro complet de "
L'Assiette au Beurre " sur le thème des " grands sentiments
".
Renefer est donc très sollicité pour son travail d'illustration dans les années 1920 et 1930,
la gravure sur bois principalement mais aussi et encore les eaux-fortes.
En 1920, Arthème Fayard fait appel à lui pour illustrer de ses gravures sur bois son premier numéro de sa collection
Le Livre de Demain, Gaspard de René Benjamin. Ses écrits et croquis du front lui fournissent tous les éléments
nécessaires pour une illustration au plus près du texte. Arthème Fayard confiera une dizaine de textes à illustrer dans
cette collection à succès et pour tous.
En 1927, Renefer est nommé Directeur Littéraire chez Flammarion, par Max Ficher, alors directeur général.
Pendant dix ans, il va y développer le livre illustré dans la Select-Collection, et le Signet d'Or,
proposant tel illustrateur, tel graveur pour accompagner au mieux les récits des écrivains de la maison.
D'une manière très professionnelle, et avec son esprit artistique et critique, il procure ses conseils pour l'édition de beaux livres illustrés
de gravures sur bois de ses contemporains. Max Fisher, avec qui la collaboration s'intensifie, lui demande d'illustrer lui aussi certains ouvrages - une quarantaine.
Ce ne sont pas moins de 10 éditeurs de la place de Paris qui feront appel à la sensibilité de Renefer.
L'œuvre de Renefer est considérable et représente des milliers de croquis, aquarelles, gravures et peintures.
Témoin incontesté de la première moitié du XXème siècle, son œuvre disséminé
dans les collections personnelles et dans les musées (Musée de la Ville de Paris, Carnavalet, du Havre, de Vannes, de Sao Paulo, ...)
font de Renefer un artiste important et méconnu.
Le travail de catalogage de ses œuvres entrepris en 2003 devrait permettre de lui rendre la place qui lui revient.
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-Portrait de Renefer
-Paris, Le point de l'Archevéché et Notre-Dame
-vue depuis son jardin sur la seine, la plaine d'Achères
- La Seine à Asnières - Musée de Sao Paulo, Bresil
- Atelier de l'Artiste à Andrésy face à la gare
- Bretagne, Gravure sur Bois pour "le Peuple de la Mer", de Marc Elder
- Double page du Carnet de guerre de Renefer écrit à sa fille Belle Petite Monde
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