Renefer et la Grande Guerre

" Mobilisé au 1er régiment du génie, Raymond Fontanet, dit Renefer, a 35 ans en 1914. De tous ses témoignages de guerre exposés dans les musées (Musée de l'Armée — Hôtel des Invalides, Paris —, Historial de Péronne), Son Carnet "Belle Petite Monde, Histoire de Poilus racontée aux enfants" a une place très particulière. C’est le recueil envoyé par Renefer à Raymonde, sa fillette de 8 ans, surnommée affectueusement « Belle Petite Monde ». Renefer relate la vie des poilus dans les tranchées d’une manière sobre et avec humour à travers des scenettes de la vie quotidienne. Cette « drôle de guerre » ne dissimule pas la dévastation du paysage, les ruines enfumées et les civils en errance. Renefer parvient à cacher les terribles événements qui se déroulent sous ses yeux sans occulter une réalité que l’on sent tragique. C’est bien le message d’un père qui sait qu’il peut ne pas en revenir. Ce carnet aurait pu devenir testament, il explique et justifie un sacrifice possible, peut-être inéluctable. Le texte aussi libre, spontané et fluide que les aquarelles démontre bien l'habilité littéraire de l'artiste

Renefer sera chargé d’établir la topographie des champs de bataille servant à la mise au point des plans de tirs de l’artillerie, dans la Section topographique de la 72e division d'infanterie (STDI 72). Dès le 21 février 1916, il est engagé dans la bataille de Verdun, puis, à partir du 6 juillet 1916, dans la bataille de la Somme.

Il est décoré de la Croix de Guerre pour avoir « exécuté maintes fois de périlleuses reconnaissances dans les secteurs de la Woëvre, de la Champagne, de l'Oise, de l'Aisne, se portant spontanément aux points les plus exposés pour exécuter les travaux et croquis relatifs à son service ».
Gabrielle Thierry, Présentation de "Carnet de Poilu, leur vie racontée aux enfants par Renefer", 2013